神をまつってあるところ。「やしろ」ともいう。皇室(こうしつ）の祖先(そせん）や八百万(やおよろず）神，または氏神(うじがみ），国家や郷土(きょうど）に功労(こうろう）のあった人を神としてまつっている。古代に自然崇拝(しぜんすうはい），または呪術(じゅじゅつ）の祭りの場として発生，その最初(さいしょ）の形として，「ひもろぎ（神籬）」とよばれる簡素(かんそ）な社殿(しゃでん）が考えだされた。