最新(さいしん）のニュースを，読者にはやく，正しく，公正に知らせることを目的(もくてき）として，定期的(ていきてき）に発行される印刷(いんさつ）物。発行する間隔(かんかく）によって日刊(にっかん）紙・週刊(しゅうかん）紙・旬刊(じゅんかん）紙，読者層(どくしゃそう）によって一般(いっぱん）紙・特殊(とくしゅ）紙，読者層(どくしゃそう）の分布(ぶんぷ）から全国紙・ブロック紙・地方紙，などに分けられる。

〔新聞のおこり〕起源(きげん）は古くローマ時代といわれるが，近代(きんだい）的(てき）な新聞は17世紀(せいき）に入って，ドイツ・オランダ・イギリスなどで週刊(しゅうかん）新聞が発行され，1660年に世界で初(はつ）の日刊(にっかん）紙「ライプチガーツァイトゥング」がドイツで出された。

〔日本の新聞の歴史(れきし）〕 日本では1861（文久(ぶんきゅう）1）年に幕府(ばくふ）の洋書調所(しらべじょ）から『官板(かんぱん）バタビヤ新聞』が出され，初(はつ）の日刊(にっかん）紙『横浜毎日(よこはままいにち）新聞』が明治(めいじ）3年12月8日（太陽暦(れき）では1871年1月28日）に出され，1872年に『東京日日(とうきょうにちにち）新聞』『郵便報知(ゆうびんほうち）新聞』が創刊(そうかん）された。これらは士族(しぞく）や知識(ちしき）階級を対象(たいしょう）としているが，一方，一般(いっぱん）の大衆(たいしゅう）を相手に『読売(よみうり）新聞』（1874年），『大阪朝日(おおさかあさひ）新聞』（1879年）などふりがなつき，絵入りの小新聞(こしんぶん）もあらわれた。