太陽系(けい）に属(ぞく）する天体の1つで，太陽に近づくと尾(お）があらわれるもの。そのすがたからほうき星ともよばれる。すい星は核(かく）・コマ・水素(すいそ）コロナ・尾(お）に分けられる。すい星の本体である核(かく）は直径(ちょっけい）数km程度(ていど）で，水・二酸化炭素(にさんかたんそ）・アンモニア・メタンなどのこおったものに，岩石質(しつ）・金属質(きんぞくしつ）の粒(つぶ）がまじったかたまりである。火星の軌道付近(きどうふきん）に入り太陽に近づくと，太陽熱(ねつ）であたためられてガスや固体微粒子(こたいびりゅうし）を放出し，核(かく）の周囲(しゅうい）に球状(じょう）のコマを形成(けいせい）する。これがすい星の頭部として見られるもので，直径(ちょっけい）は数十万kmにおよぶ。核(かく）から放出された軽い水素(すいそ）はさらに広がり，数千万kmにもおよぶ水素(すいそ）コロナを形成(けいせい）する。コマの周縁(しゅうえん）では，電離(でんり）したガスや固体微粒子(こたいびりゅうし）が太陽からの太陽風や光の圧力(あつりょく）によって太陽の反対方向へふき流され，直線状(じょう）や曲線状(じょう）の尾(お）を形成(けいせい）する。尾(お）の長いものは1億(おく）5000万km以上(いじょう）にもなる。すい星の軌道(きどう）は細長いだ円あるいは放物線，双(そう）曲線である。だ円軌道(えんきどう）のものを周期(しゅうき）すい星，放物線・双(そう）曲線軌道(きどう）のものを非周期(ひしゅうき）すい星とよぶ。◇軌道(きどう）が発表されているすい星は1036個(こ）あり，そのうち211個(こ）は周期(しゅうき）が200年以内(いない）の周期(しゅうき）すい星である。

 ハレーすい星は周期(しゅうき）76年のすい星で，2062年にふたたび太陽に接近(せっきん）する。