日本神話(しんわ）のなかで活躍(かつやく）する神。『古事記(こじき）』『日本書紀(にほんしょき）』によると，アマテラスオオミカミ（天照大神）の弟であるが，乱暴(らんぼう）な行動が多かったので，天上の高天原(たかまがはら）から追放された。そこで出雲(いずも）に天降(あまくだ）り，八岐大蛇(やまたのおろち）を退治(たいじ）し，クシナダヒメ（櫛名田姫）と結婚(けっこん）して出雲(いずも）国を開いた。

 そののち，その子孫(しそん）が代々出雲(いずも）国をおさめたが，オオクニヌシノミコト（大国主命）のとき，大和朝廷(やまとちょうてい）に国をゆずったとされている。