銀河系(ぎんがけい）内の星間物質(ぶっしつ）（ガスやちり）のこい部分で，光りかがやいて見えたり，背景(はいけい）をさえぎって黒く見えるもの。銀河(ぎんが）星雲，ガス星雲，銀河系(ぎんがけい）内星雲ともいう。大きく散光(さんこう）星雲と暗黒星雲に分けられる。

（1）散光(さんこう）星雲には，星間ガスが電離(でんり）して発光する輝線(きせん）星雲（発光星雲ともいう），近くの恒星(こうせい）の光を反射(はんしゃ）して光る反射(はんしゃ）星雲がある。輝線(きせん）星雲の中には，惑星(わくせい）のように円状(じょう）や円盤状(えんばんじょう）に緑色に見える惑星状(わくせいじょう）星雲もある。

（2）暗黒星雲は，星間物質(ぶっしつ）のこい部分が背後(はいご）の星々をおおいかくしているものである。◇銀河(ぎんが）の中にも星雲は存在(そんざい）する。