ヨーロッパの国々で，中世から近代へうつる時期にあらわれた国王中心の専制政治(せんせいせいじ）。国王の権力(けんりょく）は教会や諸侯(しょこう）からでなく，神から直接(ちょくせつ）あたえられたとする王権神授説(おうけんしんじゅせつ）をとり，官僚制(かんりょうせい）と常備軍(じょうびぐん）を整え，重商主義(しゅぎ）をすすめて政治(せいじ）や宮廷(きゅうてい）の費用(ひよう）をつくった。イギリスのエリザベス1世やフランスのルイ14世などが有名。

 封建(ほうけん）時代の地方分権(ぶんけん）から，国王中心の「国民(こくみん）国家」を形づくり，これが市民革命(しみんかくめい）をへて近代国家に発展(はってん）していったとみることができる。