武家(ぶけ）時代，主君に代わって職務(しょくむ）を行った役人。室町(むろまち）時代の前半には守護(しゅご）代(だい）・地頭(じとう）代(だい）をさし，後半には，戦国(せんごく）大名の直接支配地(ちょくせつしはいち）をおさめる役人のことをよんだ。

 江戸(えど）時代には，勘定奉行(かんじょうぶぎょう）のもとに代官(だいかん）と郡代(ぐんだい）がおかれ，天領(てんりょう）（幕府(ばくふ）の直接支配(ちょくせつしはい）地）の行政(ぎょうせい）・裁判(さいばん）などにあたった。また，藩(はん）の多くも幕府(ばくふ）にならって代官(だいかん）をおいた。