地質(ちしつ）時代の新生代^＊を第三紀(き）と第四紀(き）に2分したときの古いほうの時代。6500万年前から180万年前までの時代。第三紀(き）には大陸(たいりく）の縁(ふち）にあたる各地(かくち）で造山(ぞうざん）運動があいつぎ，アルプス・ヒマラヤや環(かん）太平洋の山脈群(さんみゃくぐん）が現在(げんざい）の原型(げんけい）をつくった。比較的温暖(ひかくてきおんだん）で，被子(ひし）植物やほ乳類(にゅうるい）の動物が大繁殖(はんしょく）しはじめた時代とされている。

 貨幣石(かへいせき）・ビカリアは第三紀(き）の示準化石(しじゅんかせき）である。