グルコース（ブドウ糖(とう））・スクロース（ショ糖(とう））・デンプンのように，炭素(たんそ）・水素(すいそ）・酸素(さんそ）の3元素(げんそ）よりなり，単糖類(たんとうるい）または，これを構成単位(こうせいたんい）とする化合物の総称(そうしょう）。糖質(とうしつ）ともいう。C_m（H₂O）_nの一般(いっぱん）式で表され，加水分解(かすいぶんかい）すると，すべて単糖類(たんとうるい）を生ずる。緑色植物によって，二酸化炭素(にさんかたんそ）^＊と水とから光合成(こうごうせい）^＊によりつくられ，広く動植物界に存在(そんざい）する。

 エネルギー源(げん）として最(もっと）も重要(じゅうよう）な栄養素(えいようそ）である。