地球内部に原因(げんいん）する力によっておこる地殻(ちかく）の動きや変化(へんか）。短時間と長時間の地殻変動(ちかくへんどう）がある。前者には，火山や地震(じしん）にともなって瞬間的(しゅんかんてき）に生ずるもの，水準(すいじゅん）点や三角点，検潮儀(けんちょうぎ）などにあらわれる数年から100年におよぶもの，さらに段丘(だんきゅう）面の高さからもとめられる数万年から数十万年単位(たんい）のものがある。後者には，ゆっくりした垂直(すいちょく）方向の変動(へんどう）や数千万年から数億(おく）年単位(たんい）のはげしい垂直(すいちょく）・水平方向の変動(へんどう）（造山(ぞうざん）運動）などがある。

 地殻変動(ちかくへんどう）はプレートの境界(きょうかい）（衝突帯(しょうとつたい）や沈(しず）みこみ帯(たい））に集中している。