はなれた地層(ちそう）を比較(ひかく）して新旧関係(しんきゅうかんけい）を明らかにすること。地層(ちそう）の対比(たいひ）には，一連(れん）の地層(ちそう）の中から，特徴(とくちょう）があって，連続(れんぞく）のよい地層(ちそう）を見つけだすことである。地層(ちそう）の対比(たいひ）に役だつ地層(ちそう）をかぎ層(そう）という。地層(ちそう）の対比(たいひ）には，火山灰(ばい）層(そう）や特徴(とくちょう）のある化石をふくむ層(そう）などが利用(りよう）される。