地層(ちそう）形成(けいせい）後の逆転(ぎゃくてん）がないかぎり，上に重なる地層(ちそう）は下の地層(ちそう）よりも新しいという法則(ほうそく）。地層形成(ちそうけいせい）の順序(じゅんじょ）がわかれば，それから地球の歴史(れきし）がわかる。化石による地層(ちそう）同定の法則(ほうそく）とともに，ウィリアム＝スミス（1791年）によって確立(かくりつ）された。