ユーラシア大陸(たいりく）東部の，古い歴史(れきし）をもった国。また，中華人民共和国(ちゅうかじんみんきょうわこく）の略称(りゃくしょう）。

〔歴史(れきし）の特徴(とくちょう）〕 中国の歴史(れきし）は，黄河(こうが）中流域(いき）で国をつくった漢民族(かんみんぞく）が，独自(どくじ）の文化を発展(はってん）させながら，住む地域(ちいき）を拡大(かくだい）した過程(かてい）である。秦(しん）・漢(かん）時代には，すでに今日の中国の大部分が領域(りょういき）に定まり，古代文化としての完成(かんせい）が見られた。その後，統一(とういつ）王朝と分裂(ぶんれつ）時代の交替(こうたい），たえず北方から異民族(いみんぞく）の圧力(あつりょく）を受けるなどのことがあったが，1つの文明として数千年も継続(けいぞく）したことは，世界で他に例(れい）がない。漢(かん）のあと，政治的(せいじてき）には，南北朝(なんぼくちょう）から唐(とう）代が貴族政治(きぞくせいじ）の時代，宋以後(そういご）は君主独裁(どくさい）時代がつづいた。アヘン戦争以降(せんそういこう），列強が侵略(しんりゃく）するなかで，辛亥革命(しんがいかくめい）でアジア最初(さいしょ）の共和国(きょうわこく）を生み，さらに，中国共産党(きょうさんとう）が外国の帝国主義(ていこくしゅぎ）と国内の封建勢力(ほうけんせいりょく）をやぶって，第二次世界大戦(たいせん）ののち政権(せいけん）をにぎった。中華人民共和国(ちゅうかじんみんきょうわこく）