一定の金額(きんがく）を一定の時期に一定の場所で支払(しはら）うことを目的(もくてき）とする有価証券(ゆうかしょうけん）で，為替手形(かわせてがた）と約束手形(やくそくてがた）がある。手形は12世紀(せいき）ごろにイタリアで，両替(りょうがえ）商が現金輸送(げんきんゆそう）する者のために交付(こうふ）した証書(しょうしょ）が始まりといわれるが，現在(げんざい）では世界各国(かっこく）で，送金・支払(しはら）い・金融(きんゆう）などに広く利用(りよう）されるようになっている。