中国で，不老不死(ふろうふし）などこの世での幸福をねがうそぼくな民間(みんかん）の信仰(しんこう）や，宗教(しゅうきょう）。老子(ろうし）・荘子(そうし）の教えと神秘(しんぴ）思想がむすびついておこり，のち仏教(ぶっきょう）の影響(えいきょう）をうけて宗教(しゅうきょう）としての形をとった。唐(とう）代には宮廷(きゅうてい）に保護(ほご）され，日本にも道教の経典(きょうてん）や儀礼(ぎれい），ならわしをつたえた。◇シャカやキリストの教えまでとりいれながら，民衆(みんしゅう）のあいだに今日も根強い人気がある。