元素(げんそ）記号Na，原子番号11，原子量(りょう）23．0のアルカリ金属元素(きんぞくげんそ）の1つ。融解塩電解(ゆうかいえんでんかい）によって製造(せいぞう）するが，原料(げんりょう）に水酸化(すいさんか）ナトリウム^＊を用いる方法(ほうほう）と，塩化(えんか）ナトリウムと塩化(えんか）カルシウムの混合(こんごう）物を用いる方法(ほうほう）とがある。銀白色のやわらかい金属(きんぞく）で，ナイフで切れる。空気中では酸化(さんか）されやすく，すぐ光沢(こうたく）をうしなう。湿気(しっけ）があると表面に水酸化(すいさんか）ナトリウムの皮膜(ひまく）が，また二酸化炭素(にさんかたんそ）のために，炭酸(たんさん）ナトリウムの皮膜(ひまく）が形成(けいせい）される。常温(じょうおん）では自然(しぜん）発火しないが，融点(ゆうてん）以上(いじょう）に熱(ねっ）すれば，黄色の炎(ほのお）をあげて過酸化(かさんか）ナトリウムとなる。水に入れるとはげしく反応(はんのう）し，水素(すいそ）を発生する。合金，ナトリウム化合物の製造原料(せいぞうげんりょう），還元剤(かんげんざい）などに用いられる。

 水と反応(はんのう）しやすいので，石油の中に入れて保管(ほかん）する。