ユーラシア大陸(たいりく）の東方，日本列島とそれに付属(ふぞく）する島々からなる国。山地が国土の約(やく）75％をしめ，地形は複雑(ふくざつ）。火山が多く，地震(じしん）の発生も多い。北海道，東北地方北部，中部地方の内陸(ないりく）高地が冷帯(れいたい）多雨気候(きこう）であるほかは，温暖湿潤気候(おんだんしつじゅんきこう）にふくまれる。モンスーンアジアに属(ぞく）し，季節(きせつ）風の影響(えいきょう）が大きい。世界有数の工業国であり，とくに重化学工業の発達(はったつ）がいちじるしい。機械類(きかいるい）・自動車・鉄鋼(てっこう）・船舶(せんぱく）などが主要輸出(しゅようゆしゅつ）品。地下資源(しげん）は石灰石(せっかいせき）・亜鉛(あえん）などをのぞいて見るべきものはなく，原料(げんりょう）・燃料(ねんりょう）の輸入依存(ゆにゅういそん）度が高い。農業は米作が主。水産(すいさん）業もさかんで，漁獲量(ぎょかくりょう）は世界有数。◇「にほん」ともいう。面積(めんせき）：37．8万km²，人口：1億(おく）2809万。

〔国名の由来〕 「日出づ(ひいず）る国」を意味する。聖徳太子(しょうとくたいし）が遣隋使(けんずいし）の国書にしるしてから慣用(かんよう）されるようになった。

〔国旗(こっき）の由来〕 白地の中央に日の丸をえがく，太陽信仰(しんこう）と「日出づ(ず）る国」のイメージにもとづいてデザインされたもの。