熱帯(ねったい）地方の海域(かいいき）に発生する低気圧(ていきあつ）^＊。あたたかい海面から多量(たりょう）の水蒸気(すいじょうき）が上昇(じょうしょう）し，凝結(ぎょうけつ）する際(さい）の潜熱(せんねつ）の放出が大きなエネルギー源(げん）で，南北の緯度(いど）5〜25度付近(ふきん）の水温が27℃以上(いじょう）の海面で発生する。日本では風速17．2m／s未満(みまん）を熱帯低気圧(ねったいていきあつ），風速17．2m／s以上(いじょう）を台風^＊とよぶ。前線^＊をともなわず，円形の等圧(とうあつ）線で中心付近(ふきん）の気圧(きあつ）の差(さ）（気圧傾度(きあつけいど））がひじょうに大きく，積乱雲(せきらんうん）系(けい）の強い雨をもたらすのが特徴(とくちょう）である。

 熱帯低気圧(ねったいていきあつ）のよび方は発生場所によって異(こと）なり，インド洋ではサイクロン，メキシコ湾(わん）ではハリケーン，オーストラリア付近(ふきん）ではウィリーウィリーとよんでいる。