2種(しゅ）の金属(きんぞく）線を両端(りょうたん）でつなぎ，一方の接触(せっしょく）点を低温(ていおん）に，もう一方を高温にすると，この閉(へい）回路に起電力が生じる。これを熱(ねつ）起電力といい，この2種(しゅ）の金属(きんぞく）線を組み合わせたものを熱電対(ねつでんつい）という。一方の接触(せっしょく）点を定温にたもち，他方の接触(せっしょく）点を測定(そくてい）物にあてて，熱(ねつ）起電力を測定(そくてい）すれば，これによって測定(そくてい）物の温度をもとめることができる。◇このように熱電対(ねつでんつい）のしくみを使った温度計が熱電(ねつでん）温度計である。