ユーフラテス河畔(かはん）の古代都市。紀元(きげん）前18世紀(せいき），ハンムラビ王が首都に定めてから発展(はってん）した。ヒッタイトに破壊(はかい）されアッシリアに占領(せんりょう）されたのち，前600年ころ新バビロニア王国が復興(ふっこう）し，『旧約聖書(きゅうやくせいしょ）』がつたえるバベルの塔(とう）や空中庭園をきずき，オリエント世界の中心としてかがやいた。前4世紀(せいき），アレクサンダー大王^＊に攻(せ）められてからおとろえた。