アルプス＝ヒマラヤ造山帯(ぞうざんたい）の一部で，ユーラシア大陸(たいりく）にインド亜大陸(あたいりく）が衝突(しょうとつ）してできた山脈(さんみゃく）である。インド半島の北側(がわ），チベット高原の南側(がわ）にある大山脈(さんみゃく）で，最高峰(さいこうほう）はエベレスト（チョモランマ）山（8848m）。西はインダス川の大屈曲(くっきょく）部から，東はブラマプトラ（ヤルンツァンポ）川の大屈曲(くっきょく）部まで，全長約(やく）2400kmにおよぶ。

 地形的(ちけいてき）に，北から大ヒマラヤ（平均(へいきん）高度6000m以上(いじょう）），小ヒマラヤ（2000〜4600m），外ヒマラヤ（900m前後）に3分される。大ヒマラヤと小ヒマラヤの間には，カシミール・カトマンズなどの盆地(ぼんち）が分布(ぶんぷ）する。