農業・園芸(えんげい）などで，植物を育てるとき，土壌(どじょう）中に不足(ふそく）しがちな養分(ようぶん），または葉・花・果実(かじつ）など，とくに発達(はったつ）させたい部分に必要(ひつよう）な養分(ようぶん）を，吸収(きゅうしゅう）されやすい状態(じょうたい）にしてあたえるもの。窒素(ちっそ）・リン酸(さん）・カリは肥料(ひりょう）の3要素(ようそ）とよばれ，とくに主要(しゅよう）なものである。また，ふん尿(にょう）・たい肥(ひ）・草木灰(ばい）などを天然肥料(てんねんひりょう），硫安(りゅうあん）・過(か）リン酸(さん）石灰(せっかい）・塩化(えんか）カリなどを化学肥料(ひりょう）（金肥(きんぴ））とよぶ。◇土壌(どじょう）の酸性(さんせい）度を調節(ちょうせつ）する目的(もくてき）に用いる肥料(ひりょう）もある。