口語（話し言葉）に対する言葉で，本来は文章を書くときだけに使われる言葉。文章語・書き言葉。一般(いっぱん）には，現代(げんだい）の書き言葉（口語）に対して，江戸(えど）時代までの古典的(こてんてき）な言葉をさしていう。そのもとは平安時代の言葉を手本にしたもので，のちに話し言葉が変化(へんか）しても書き言葉として受けつがれてきた。古語。古文。◇現在(げんざい）では短歌・俳句(はいく）・文語詩など，ごくかぎられた場合に使用される。