明治(めいじ）時代初期(しょき）に，西洋文明を急速にとりいれて近代化していった動き。

〔西洋文明の流入〕 明治政府(めいじせいふ）は，日本の近代化を進めるため，欧米諸国(おうべいしょこく）の制度(せいど）や技術(ぎじゅつ）などをさかんにとりいれた。このため，明治(めいじ）時代初期(しょき）には，欧米(おうべい）の文化が急速に流入し，風俗(ふうぞく）や衣(い）食住にも大きな変化(へんか）がおきた。しかし，こうした動きは都市中心で，農村にはあまりいきわたらなかった。

 西洋文明のうわべだけのまねにすぎないものも多かった。

〔文明の内容(ないよう）〕

（1）教育・思想…無学(むがく）な者をなくそうとして学制(がくせい）が発布(はっぷ）され，近代的(きんだいてき）な学校制度(せいど）が生まれて，高等教育機関(きかん）も誕生(たんじょう）した。本木昌造(もときしょうぞう）が鉛(なまり）の活字による活版印刷(かっぱんいんさつ）を開始し，新聞や雑誌(ざっし）が急速に発達(はったつ）した。福沢諭吉(ふくざわゆきち）・中江兆民(なかえちょうみん）らによって西洋の自由・平等の近代思想が紹介(しょうかい）され，のちの自由民権(みんけん）運動^＊に大きな影響(えいきょう）をあたえた。

（2）生活の変化(へんか）…1872（明治(めいじ）5）年に太陽暦(れき）を採用(さいよう）し，やがて1日24時間制(せい）や七曜制(しちようせい）も実施(じっし）。断髪令(だんぱつれい）が出されて，ちょんまげ頭はザンギリ頭にかわった。都市では，れんがづくりの洋風建築(けんちく）がたちならび，舗装(ほそう）された道路を，鉄道馬車や人力車が走るようになった。ガス灯(とう）やランプが使われ，洋服を着て帽子(ぼうし）をかぶり，靴(くつ）をはく人もふえた。懐中(かいちゅう）時計やこうもり傘(がさ）をもつことは紳士(しんし）の誇(ほこ）りとされ，牛肉・牛乳(ぎゅうにゅう）・パン・西洋料理(りょうり）などが食生活にとりいれられた。