インドシナ半島東岸の南北に細長い国。政体(せいたい）は社会主義(しゅぎ）共和政(きょうわせい）で，元首は大統領(だいとうりょう）（国家主席(しゅせき））。首都ハノイ。面積(めんせき）：33．2万km²，人口：8424万。

〔国名の由来〕 ベトナムは漢字で「越南(えつなん）」と書き，越(えつ）の南の遠い国，という意味。越(えつ）は中国の春秋戦国(しゅんじゅうせんごく）時代に楚(そ）にほろぼされ，一部がこの地に移住(いじゅう）したという。

〔国旗(こっき）の由来〕 金星紅旗(きんせいこうき）とよばれ，赤は革命(かくめい）の血を，黄は民族(みんぞく）の団結(だんけつ）を表している。

〔自然(しぜん）・産業(さんぎょう）のようす〕 北部にトンキンデルタ，南部にメコンデルタがあり，ともに重要(じゅうよう）な穀倉地帯(こくそうちたい）である。北部は亜熱帯(あねったい），南部は熱帯(ねったい）に属(ぞく）し，中部以南(いなん）は高温多湿(たしつ）。農業は米作が中心で，ほかにトウモロコシ・サトウキビ・サツマイモ・綿花(めんか）などを栽培(さいばい）。地下資源(しげん）は北部が豊富(ほうふ）で，ホンゲイ炭田では良質(りょうしつ）の石炭を産出(さんしゅつ）する。近年，トンキン湾(わん）やメコンデルタ沖(おき）などの石油資源(しげん）が注目されている。工業は食品・繊維(せんい）工業が中心で，鉄鋼(てっこう）・機械(きかい）などの重工業も発達(はったつ）しつつある。

〔あゆみ〕 1884年フランス植民(しょくみん）地となり，インドシナ戦争(せんそう）後の1954年南北に分断(ぶんだん）されたが，ベトナム戦争(せんそう）と内戦(ないせん）の結果(けっか），南ベトナム政府(せいふ）が崩壊(ほうかい）し，1976年新しい統一(とういつ）国家が成立(せいりつ）した。1986年から政治(せいじ）・経済(けいざい）・社会の改革(かいかく）を進め，近年は，開放化政策(せいさく）によって外資(がいし）の導入(どうにゅう）をすすめている。