(1)植物器官(きかん）の形状(けいじょう）や機能(きのう）が本来のものといちじるしく異(こと）なる現象(げんしょう）で，その形質(けいしつ）が子孫(しそん）に遺伝(いでん）するもの。変形(へんけい）ともいう。地下茎(けい），ボケなどのとげ，ヘチマなどの巻(ま）きひげは茎(くき）（枝(えだ））の変態(へんたい），エンドウの巻(ま）きひげ，葉針(ようしん），捕虫(ほちゅう）のうなどは葉の変態(へんたい），呼吸(こきゅう）根・付着(ふちゃく）根などは根の変態(へんたい）。

(2)動物では，幼生(ようせい）（幼虫(ようちゅう））と成体(せいたい）（成虫(せいちゅう））がいちじるしい差異(さい）を示(しめ）す動物において，幼生(ようせい）から成体(せいたい）になる際(さい）の変化(へんか）をいう。昆虫(こんちゅう）の変態(へんたい）様式は種類(しゅるい）によって異(こと）なり，完全変態(かんぜんへんたい）・不完全変態(ふかんぜんへんたい）・不変態(ふへんたい）（無変態(むへんたい））がある。

 昆虫(こんちゅう）では前胸腺(ぜんきょうせん）やアラタ体のホルモン，両生類(るい）では甲状腺(こうじょうせん）ホルモンが変態(へんたい）に関与(かんよ）する。