不安定(ふあんてい）な原子核(かく）^＊が放射線(ほうしゃせん），すなわち電子（β(ベータ）線）や電磁(でんじ）波（γ(ガンマ）線）やα粒子(アルファりゅうし）（α(アルファ）線）などを放出する性質(せいしつ）。放射能(ほうしゃのう）は1896年に，フランスの物理学者ベクレルがはじめてウラン鉱(こう）について発見し，1898年には，キュリー夫妻(ふさい）が同じような性質(せいしつ）をもつポロニウム・ラジウムを発見した。