装飾(そうしょく）品として用いるのに十分な美しさと耐久性(たいきゅうせい）をもつ鉱物(こうぶつ）^＊またはほかの物質(ぶっしつ）の総称(そうしょう）。地球上に約(やく）2000種類(しゅるい）の鉱物(こうぶつ）が存在(そんざい）するといわれているが，そのうち宝石(ほうせき）としては約(やく）100種類利用(しゅるいりよう）されている。このように数多くある鉱物(こうぶつ）の中で宝石(ほうせき）とよばれるには，その鉱物(こうぶつ）が，無色(むしょく）あるいは美しい色彩(しきさい）をもつこと，硬度(こうど）が高く耐久性(たいきゅうせい）があり，強い輝(かがや）きがあること，産出量(さんしゅつりょう）が少ないこと，などの特質(とくしつ）をそなえていることが必要(ひつよう）とされている。◇ダイヤモンド・サファイア・ルビー・エメラルドなどがある。

 宝石(ほうせき）は，オパールなど非晶質鉱物(ひしょうしつこうぶつ）のわずかの例(れい）をのぞき，一定の結晶(けっしょう）形をもっている。