物がくさらないように，細菌(さいきん）（バクテリア）の繁殖(はんしょく）をふせぐための薬品。ホルマリンやフェノール，サリチル酸(さん）ナトリウムなどがよく知られている。こい食塩(しょくえん）水・砂糖(さとう）・アルコールなども防腐剤(ぼうふざい）としての働(はたら）きがある。◇保存料(ほぞんりょう）ともいわれる。