おおぐま座(ざ）のおもな7個(こ）の星（α(アルファ），β(ベータ），γ(ガンマ），δ(デルタ），ε(イプシロン），ζ(ゼータ），η(エータ）星）。その配列の形からひしゃく星ともよばれる。北極(ほっきょく）星を見つける目印(めじるし）に使われ，また北極(ほっきょく）に近いため，そのさす方向から時刻(じこく）や季節(きせつ）を知ることができるので，古代から利用(りよう）されてきた。β(ベータ）星からα(アルファ）星の方向に延長(えんちょう）して，β(ベータ）星とα(アルファ）星の距離(きょり）の約(やく）5倍の所に北極(ほっきょく）星がある。

 北斗七星(ほくとしちせい）は地球の自転のため，ほぼ北極(ほっきょく）星を中心にして1時間に15度ずつ反時計回りに動く。また，地球の公転のため，ほぼ北極(ほっきょく）星を中心にして1か月に30度ずつ反時計回りに動く。