こぐま座(ざ）のα(アルファ）星。ポラリスともいう。実視(じっし）等級は2．0等であるが，近くに明るい星がないため，見まちがえることはない。距離(きょり）430光年。歳差(さいさ）のためこの星と天の北極(ほっきょく）との距離(きょり）は変化(へんか）するが，2000年来北極(ほっきょく）星として航海(こうかい）者などに利用(りよう）されてきた。天の北極(ほっきょく）とのずれは1947年に1度であって，2102年に最小(さいしょう）の0．5度となり，その後ははなれていく。約(やく）2000年後にはケフェウス座(ざ）γ(ガンマ）星が北極(ほっきょく）星となる。天の北極(ほっきょく）に近いためこの名がある。◇北極(ほっきょく）星の高度はその土地の緯度(いど）にほぼ等しい。

 北の空の星は，地球の自転のためほぼ北極(ほっきょく）星を中心に反時計回りの日周(にっしゅう）運動^＊を行い，地球の公転のためほぼ北極(ほっきょく）星を中心に反時計回りの年周(ねんしゅう）運動を行う。