太平洋の中・南部，ハワイ諸島(しょとう）・ニュージーランド・イースター島をむすぶ三角形の地域(ちいき）。ニュージーランド以外(いがい）は火山島や海底(かいてい）火山上のサンゴ礁(しょう）で，鉱物資源(こうぶつしげん）がとぼしい。熱帯(ねったい）および亜熱帯(あねったい）海洋性気候(せいきこう）で温暖(おんだん）。先住民(せんじゅうみん）はポリネシア人で，アジアから渡来(とらい）したとする説(せつ）が有力。