できるだけ多数の国民(こくみん）が政治(せいじ）に参加(さんか）して，社会の秩序(ちつじょ）と安定をつくりだそうとする政治(せいじ）上の原理。リンカーンの「人民(じんみん）の，人民(じんみん）による，人民(じんみん）のための政治(せいじ）」という言葉が，もっともよく民主主義(みんしゅしゅぎ）を表している。デモクラシーともいう。

 民主主義(みんしゅしゅぎ）にもとづいて行われる政治(せいじ）のしくみを民主制(みんしゅせい）とよんでいる。