（978？〜1014？）『源氏物語(げんじものがたり）』を書いた平安時代の女流作家・歌人。藤原為時(ふじわらのためとき）の娘(むすめ）。式部(しきぶ）の家は，代々すぐれた歌人や学者を出している家系(かけい）で，かの女も，小さいときから学問をこのみ，和歌・音楽・仏典(ぶってん）などの教養(きょうよう）を身につけた。22歳(さい）のころ，藤原宣孝(ふじわらののぶたか）の妻(つま）となり1女をもうけるが，間もなく宣孝(のぶたか）が急死。夫(おっと）をうしなった悲しみをのりこえて，式部(しきぶ）が『源氏物語(げんじものがたり）』を書きはじめたのは，このころといわれている。その後，1005年に一条天皇(いちじょうてんのう）の中宮(ちゅうぐう）（皇后(こうごう））彰子(しょうし）に仕えながら『源氏物語(げんじものがたり）』を書きすすめ，1007年か1008年ころ完成(かんせい）したといわれている。◇式部(しきぶ）にはほかに，宮(みや）仕えのようすを書きとめた『紫式部日記(むらさきしきぶにっき）』と，和歌をまとめた『紫式部集(むらさきしきぶしゅう）』がある。

 紫式部(むらさきしきぶ）というのは実名ではなく，彼女(かのじょ）の父や兄が式部省(しきぶしょう）の役人であったことと，『源氏物語(げんじものがたり）』に登場する「紫(むらさき）の上(うえ）」の名から，当時の人々がつけたよび名だといわれている。