日本を近代国家にするため，明治(めいじ）時代の初(はじ）めに行われた一連(れん）の諸改革(しょかいかく）。

〔あいつぐ改革(かいかく）〕 1867年，大政奉還(たいせいほうかん）で江戸幕府(えどばくふ）がたおれると，王政復古(おうせいふっこ）の大号令(だいごうれい）が出され，翌1868年，五箇条(ごかじょう）の御誓文(ごせいもん）によって新しい政治(せいじ）の方針(ほうしん）が示(しめ）された。明治(めいじ）新政府(せいふ）は，版籍奉還(はんせきほうかん）や廃藩置県(はいはんちけん）によって，天皇(てんのう）を中心とする中央集権(しゅうけん）国家のしくみをととのえ，四民(しみん）平等の政策(せいさく）で古い身分制度(せいど）を廃止(はいし）した。また，富国強兵(ふこくきょうへい）・殖産興業(しょくさんこうぎょう）の政策(せいさく）によって，近代的(きんだいてき）な軍隊(ぐんたい）を誕生(たんじょう）させるとともに，近代産業(さんぎょう）の育成(いくせい）をはかり，地租改正(ちそかいせい）によって財政(ざいせい）の基礎(きそ）を確立(かくりつ）した。

〔近代国家の出発点〕 こうした政府(せいふ）の一方的(いっぽうてき）な改革(かいかく）に対して反発がおこり，農民一揆(のうみんいっき）や士族(しぞく）の反乱(はんらん）などがあいつぐが，1877（明治(めいじ）10）年の西南戦争(せんそう）の平定で，明治維新(めいじいしん）はいちおう完成(かんせい）された。封建制度(ほうけんせいど）がくずれ，資本主義(しほんしゅぎ）発展(はってん）の基礎(きそ）がきずかれ，文明開化の動きが高まる中で，明治維新(めいじいしん）は近代日本への出発点となった。明治時代(めいじじだい）

 明治維新(めいじいしん）は，1864年ごろの倒幕(とうばく）運動から1871年の廃藩置県(はいはんちけん）ごろまでの期間だとする説(せつ）もある。