メソポタミアにおこった世界最古(さいこ）の文明。四大文明の1つ。この地では紀元(きげん）前9000年ころから農耕(のうこう）が始まっていたが，前3000年ころまでに，青銅器(せいどうき）や文字を使用するウルなどのシュメール人の国家が成立(せいりつ），高度の都市文明が誕生(たんじょう）した。前2350年ころ，アッカド王サルゴンがメソポタミアを統一(とういつ）して中央集権(しゅうけん）国家をつくり，前1900年ころにはバビロニア王国がこの地を統一(とういつ）した。くさび形文字のほか，太陰暦(たいいんれき）・七曜制(しちようせい）・60進法(ほう）も生み，エジプト文明，インダス文明の誕生(たんじょう）にも影響(えいきょう）をあたえた。