メートル法(ほう）の長さの単位(たんい）。国際単位系(こくさいたんいけい）（SI）の基本単位(きほんたんい）の1つ。記号はm。当初(とうしょ），地球の子午線(しごせん）の長さの4000万分の1を標準(ひょうじゅん）としたメートルの原器(げんき）をつくり，これが長さの基準(きじゅん）になっていた。1960年の国際度量衡総会(こくさいどりょうこうそうかい）で「1mはクリプトン86の原子の橙(とう）色のスペクトル線の真空中における波長の1650763．73倍に等しい長さ」と定義(ていぎ）された。その後，1983年の国際度量衡総会(こくさいどりょうこうそうかい）で「1mは299792458分の1秒の間に光が真空中をつたわる距離(きょり）」と定義(ていぎ）しなおされ，精度(せいど）も10倍高くなった。