雲からふってくる氷の結晶(けっしょう），または氷の結晶(けっしょう）がふる現象(げんしょう）。水蒸気(すいじょうき）をふくんだ空気が上昇(じょうしょう）してひえると，ごく小さい粒(つぶ）を核(かく）として氷晶(ひょうしょう）ができる。氷晶(ひょうしょう）の周囲(しゅうい）には過冷却水滴(かれいきゃくすいてき）（0℃以下(いか）でもこおらない水滴(すいてき））があり，これから蒸発(じょうはつ）した水蒸気(すいじょうき）が氷晶(ひょうしょう）について成長(せいちょう）し，落下しはじめる。落下の途中(とちゅう）でさらに発達(はったつ）して氷の結晶(けっしょう）になり，地上に落ちてきて雪となる。地上付近(ふきん）の気温が0℃より高いと，雪は途中(とちゅう）でとけて雨となる。雪の結晶(けっしょう）は，針状結晶(しんじょうけっしょう）・角柱状結晶(じょうけっしょう）・板状結晶(じょうけっしょう）・角柱板状(じょう）組合せ・側面結晶(そくめんけっしょう）（交差角板(こうさかくばん））・雲粒(うんりゅう）付き結晶(けっしょう）・不定形(ふていけい）・初期結晶(しょきけっしょう）（氷晶(ひょうしょう））に大別(たいべつ）される。◇雪の中に強い上昇(じょうしょう）気流があると，氷晶(ひょうしょう）が何度も上昇(じょうしょう）や下降(かこう）をくりかえしながら過冷却水滴(かれいきゃくすいてき）をとらえて直径(ちょっけい）が数cmくらいの大きさに成長(せいちょう）して落下してくることがある。これがひょう（雹）である。

 積雪(せきせつ）や降雪(こうせつ）の量(りょう）は雨雪量(りょう）計，積雪(せきせつ）の深さは積雪深(せきせつしん）計で測定(そくてい）する。また，雪板や雪尺(ゆきじゃく）を用いて積雪(せきせつ）の深さをはかることもある。