南アメリカ南東部，パラナ川とウルグアイ川の合流点より下流の川。上流の全水系(すいけい）をふくめていう場合もある。川幅(かわはば）が広く（河口(かこう）部で225km），とくにパラナ川は水運によく利用(りよう）され，上流1600kmのアスンシオンまで外洋船がさかのぼる。沿岸(えんがん）にモンテビデオ・ブエノスアイレス・ラプラタなどの港湾(こうわん）都市が発達(はったつ）。長さ：約(やく）300km（上流部をのぞく）。