鎖国(さこく）下の江戸(えど）時代，オランダ語によって西洋の学術(がくじゅつ）や文化を研究した学問。洋学ともよぶ。

〔医学を中心に発展(はってん）〕 日本に密入国(みつにゅうこく）したイタリア人宣教師(せんきょうし）シドッチを取り調べた新井白石(あらいはくせき）は，西洋の事情(じじょう）を知って『西洋紀聞(せいようきぶん）』をあらわし，世界の地理・産物(さんぶつ）・風俗(ふうぞく）などを書いて，西洋の研究の糸口となった。第8代将軍(しょうぐん）徳川吉宗(とくがわよしむね）が実際(じっさい）に役だつ学問（実学）の知識(ちしき）をとりいれるために，キリスト教に関係(かんけい）のない漢訳(かんやく）洋書の輸入(ゆにゅう）を許可(きょか）してから，医学を中心に自然(しぜん）科学の研究がさかんになった。そして，とくに18世紀(せいき）後半の田沼(たぬま）時代には前野良沢(まえのりょうたく）と杉田玄白(すぎたげんぱく）^＊らがオランダ語の解剖(かいぼう）書を翻訳(ほんやく）し，1774年に『解体新書(かいたいしんしょ）』を出版(しゅっぱん）するにおよんで，蘭学(らんがく）は急速に発展(はってん）した。のちにシーボルトが来日して，長崎郊外(ながさきこうがい）に鳴滝塾(なるたきじゅく）を開き，高野長英(たかのちょうえい）ら多くの門人を育て，医学や西洋の学問を広めた。こうして，医学・暦学(れきがく）・天文学・動植物学などが発達(はったつ）し，多くの蘭学(らんがく）者が生まれた。しかし，幕府(ばくふ）は封建制批判(ほうけんせいひはん）が出るのをおそれて，しだいに蘭学(らんがく）を圧迫(あっぱく）するようになった。

〔おもな蘭学(らんがく）者〕 青木昆陽(あおきこんよう）は徳川吉宗(とくがわよしむね）の命令(めいれい）でオランダ語を学び，サツマイモの栽培(さいばい）を人々にすすめたことは有名。また，杉田玄白(すぎたげんぱく）は『解体新書(かいたいしんしょ）』を出版(しゅっぱん）したほか，翻訳(ほんやく）の苦心談を『蘭学事始(らんがくことはじめ）』に発表している。平賀源内(ひらがげんない）は日本最初(さいしょ）のエレキテル（摩擦(まさつ）起電機(き））や寒暖(かんだん）計を製作(せいさく）し，伊能忠敬(いのうただたか）^＊は天文・測量術(そくりょうじゅつ）を学んで日本全国の沿岸(えんがん）を測量(そくりょう）し，正確(せいかく）な日本地図を完成(かんせい）させた。また，高野長英(たかのちょうえい）・渡辺崋山(わたなべかざん）らは幕府(ばくふ）の鎖国(さこく）政策(せいさく）を批判(ひはん）して処罰(しょばつ）されている。

 蘭学(らんがく）の発達(はったつ）と同時に日本古代の精神(せいしん）をさぐる国学(こくがく）も発達(はったつ）した。