律令(りつりょう）にもとづく中央集権(しゅうけん）国家。

〔律令(りつりょう）国家の成立(せいりつ）〕 大化(たいか）の改新(かいしん）^＊（645年）で，唐(とう）（中国）の律令(りつりょう）にならった新しい政治(せいじ）の方針(ほうしん）が示(しめ）され，壬申(じんしん）の乱(らん）（672年）をへて中央集権(しゅうけん）化が進み，701年の大宝律令(たいほうりつりょう）の制定(せいてい）によって，天皇(てんのう）を頂点(ちょうてん）とする律令(りつりょう）国家が成立(せいりつ）した。政治(せいじ）のしくみは，中央に二官八省(にかんはっしょう）の役所をおき，地方は国(こく）・郡(ぐん）・里(り）に分け，北九州に大宰府(だざいふ）を設置(せっち）した。班田収授法(はんでんしゅうじゅのほう）をしいて，人々に口分田(くぶんでん）をあたえ，租(そ）・調(ちょう）・庸(よう）の税(ぜい）や雑徭(ぞうよう）（労役(ろうえき））を課(か）し，公民(こうみん）男子には兵役(へいえき）の義務(ぎむ）をおわせた。

〔律令(りつりょう）国家の盛衰(せいすい）〕 律令(りつりょう）国家にふさわしい都として，唐(とう）の都の長安(ちょうあん）（今の西安(シーアン））にならって平城京(へいじょうきょう）^＊が造営(ぞうえい）され，唐(とう）の文化や仏教(ぶっきょう）の影響(えいきょう）を受けた天平(てんぴょう）文化^＊が花を開き，奈良(なら）時代中期に律令(りつりょう）国家の最盛(さいせい）期をむかえた。しかし，生活に苦しむ農民(のうみん）の逃亡(とうぼう），私有(しゆう）地の増加(ぞうか）による公地公民(こうみん）制(せい）のくずれなどから，奈良(なら）時代後期に律令(りつりょう）国家の基礎(きそ）がゆらぎ，これ以後(いご），しだいにくずれていった。

 平安時代に摂関政治(せっかんせいじ）が始まると，名目的(めいもくてき）には律令(りつりょう）国家であったが，実質的(じっしつてき）な働(はたら）きは弱まった。