学研（がっけん）サイエンスキッズ

息（いき）をするとき、わたしたちは、胸（むね）（むね）の筋肉（きんにく）（きんにく）も動（うご）かしています。 息（いき）をすうときは胸（むね）の骨（ほね）がもちあがるように動（うご）くはずです。 そのとき、体（からだ）の中（なか）では肺（はい）（はい）の下（した）にある横隔膜（おうかくまく）（おうかくまく）という膜（まく）（まく）が引き下（ひきさ）げられるように動（うご）いています。 これは肺（はい）をふくらませるためです。 逆（ぎゃく）に息（いき）をはきだすときは、横隔膜（おうかくまく）は上（あ）がり、肺（はい）をちぢめているのです。
息（いき）をすったりはいたりと、呼吸（こきゅう）（こきゅう）のときに人間（にんげん）はいつもこういう動（うご）きをしています。 そのときに大切（たいせつ）な役割（やくわり）をしているのが、横隔膜（おうかくまく）なのです。
ところが、この横隔膜（おうかくまく）は、ときどき何（なに）かのはずみでけいれんすることがあります。 しゃっくりとは、けいれんした瞬間（しゅんかん）（しゅんかん）に、息（いき）を「ひっく」とすってしまうことをいいます。
ところが、いったい何（なに）が原因（げんいん）でこの横隔膜（おうかくまく）のけいれんが始（はじ）まるのか、その理由（りゆう）はまだよくわかっていないのです。
しゃっくりを早（はや）く直（なお）したいときは、冷（つめ）たい水（みず）を飲（の）んだり、息（いき）をすってしばらく止（と）めるといいといわれています。しゃっくりがでたらためしてみてください。
おうちの方（かた）へ
今（いま）のところ食道（しょくどう）や胃（い）に加（くわ）わる何（なん）らかの刺激（しげき）が横隔膜（おうかくまく）のけいれんを誘発（ゆうはつ）するのだろうと言（い）われていますが、正確（せいかく）なことは全（まった）くわかっていません。