学研（がっけん）サイエンスキッズ

かみの毛（け）の中（なか）には、細胞（さいぼう）（さいぼう）やタンパク質（しつ）がたくさんつまっています。 細胞（さいぼう）というのは、人間（にんげん）の体（からだ）を作（つく）るもとになっているもので、タンパク質（しつ）というのは、人間（にんげん）の栄養素（えいようそ）（えいようそ）のひとつです。 そのような細胞（さいぼう）やタンパク質（しつ）が、とくに若（わか）い人（ひと）の毛（け）の中（なか）にはたくさん入（はい）っています。
ところが、年（とし）をとると、この毛（け）のしんの細胞（さいぼう）やタンパク質（しつ）が少（すこ）しずつぬけ落（お）ちていき、毛（け）の中（なか）がからっぽになってしまいます。 この状態（じょうたい）（じょうたい）で、毛（け）のしんの部分（ぶぶん）に空気（くうき）が入（はい）りこんだとき、外（そと）から毛（け）を見（み）ると、牛乳（ぎゅうにゅう）のような白（しろ）い色（いろ）に見（み）えるのです。 これが、しらがというわけです。 つまりしらがというのは、空気（くうき）のつまった毛（け）ということになります。
また、しらがには、なりやすい人（ひと）となりにくい人（ひと）がいます。 ６才（さい）ころからしらががではじめる人（ひと）もいますし、また、その逆（ぎゃく）に、いくら年（とし）をとっても、まったくしらがにならない人（ひと）もたくさんいます。 これは、特別（とくべつ）にめずらしいとか病気（びょうき）であるというのではなく、もって生（う）まれたその人（ひと）の体質（たいしつ）なのです。
おうちの方（かた）へ
髪（かみ）の毛（け）の色（いろ）を決定（けってい）している色素（しきそ）はメラニン色素（しきそ）です。 金髪（きんぱつ）と黒髪（くろかみ）の違（ちが）いは、含（ふく）まれるメラニン色素（しきそ）の量（りょう）によるわけですが、白髪（しらが）の原因（げんいん）はこの色素（しきそ）の多少（たしょう）とは関係（かんけい）ないのです。