学研（がっけん）サイエンスキッズ

一言（ひとこと）でいえば、背（せ）がのびるのは、足（あし）の骨（ほね）（ほね）や背骨（せぼね）（せぼね）がのびるからです。
骨（ほね）にはとなりの骨（ほね）と連結（れんけつ）しているところに、軟骨（なんこつ）（なんこつ）というやわらかい部分（ぶぶん）があります。 骨（ほね）がのびるときは、まずこの軟骨（なんこつ）が大（おお）きくなります。 軟骨（なんこつ）は、先（さき）に成長（せいちょう）したところから順（じゅん）にかたくなり、それが骨（ほね）となって、少（すこ）しずつ骨（ほね）が大（おお）きくなっていくのです。 この軟骨（なんこつ）の成長（せいちょう）が止（と）まると、骨（ほね）は、もうそれ以上（いじょう）長（なが）くなることはありません。 では、なぜ大人（おとな）になると、この軟骨（なんこつ）の成長（せいちょう）が止（と）まるのでしょう。 じつはくわしいことはまだよくわかっていないのです。 これもまた人間（にんげん）の体（からだ）の謎（なぞ）（なぞ）のひとつなのです。
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身長（しんちょう）の増加（ぞうか）はふつう思春期（ししゅんき）になると止（と）まりますが、止（と）まる仕組（しく）みも理由（りゆう）もまだわかっていません。 よく成長（せいちょう）ホルモンが出（で）なくなるからだといわれますが、成長（せいちょう）ホルモンは何（なん）才（さい）になっても血液中（けつえきちゅう）に若（わか）い頃（ころ）と同（おな）じだけ存在（そんざい）するので、これは誤（あやま）りです。