学研（がっけん）サイエンスキッズ

人間（にんげん）は、いたいとき悲（かな）しいときなどだけではなく、ほんの少（すこ）しずつですが、いつもなみだをだしています。
なみだの本当（ほんとう）の役目（やくめ）は、目の玉（めのたま）の表面（ひょうめん）を、いつもきれいにそうじすることです。なみだは目の玉（めのたま）の表面（ひょうめん）についたゴミを洗（あら）いおとしたり、ばい菌（きん）（ばいきん）を殺（ころ）したりしています。 また、いつも目の玉（めのたま）の表面（ひょうめん）がかわいてしまわないようにしています。 ですから、なみだは、いつも少（すこ）しずつですが、必（かなら）ず流（なが）れていなければならないものなのです。 鏡（かがみ）で目（め）を見（み）てみると、目の玉（めのたま）がしめっているのがわかります。
ところが、なみだがでるのは、それだけではありません。 目の玉（めのたま）の上（うえ）の方（かた）の外側（そとがわ）に、なみだを作（つく）る涙腺（るいせん）（るいせん）というものがありますが、この涙腺（るいせん）には自律神経（じりつしんけい）（じりつしんけい）という神経（しんけい）がきていて、脳（のう）（のう）とつながっています。 この神経（しんけい）に、脳（のう）から命令（めいれい）があると、なみだがでてくるのです。 痛（いた）いときや悲（かな）しいときになみだがでるというのは、結局（けっきょく）、脳（のう）からの命令（めいれい）ということになります。
ないたときになみだがでるというのは、もちろんこの神経（しんけい）の命令（めいれい）もありますが、顔（かお）の筋肉（きんにく）（きんにく）がいつもとちがうのびちぢみをするために、涙腺（るいせん）がおされてなみだがでることもあるようです。 たとえばなき続（つづ）けるほどに、なみだが止（と）まらずにどんどんなみだがでるようなときです。
おうちの方（かた）へ
涙（なみだ）には細菌（さいきん）を溶（と）かすリゾチームという酵素（こうそ）が含（ふく）まれているので、殺菌（さっきん）作用（さよう）があります。