どうしてネコの目は夜でも見えるの（夜に光るの）

目(め)に入(はい)ってきた物(もの)の形(かたち)や色(いろ)は、この網膜(もうまく)にうつり、それが脳(のう)につたわって物(もの)が見(み)えたと感(かん)じるしくみになっています。
ところで、ネコの網膜(もうまく)には、光(ひかり)をはねかえす反射(はんしゃ)板(ばん)のようなものがあります。この反射(はんしゃ)板(ばん)は、非常(ひじょう)に弱(よわ)い光(ひかり)でもはねかえすことができる性質(せいしつ)があり、それで、夜(よる)、暗(くら)いところでも、ネコの目(め)は光(ひか)って見(み)えるのです。また、ネコの目(め)の網膜(もうまく)には、グアニンという物質(ぶっしつ)がたくさんふくまれています。このグアニンは、光(ひかり)が当(あ)たると白(しろ)くかがやきます。そのために、目(め)に入(はい)ってきた弱(よわ)い光(ひかり)も強(つよ)くなって、暗(くら)いところでも、ネコは物(もの)がよく見(み)えるわけです。

網膜(もうまく)には視(し)細胞(さいぼう)と呼(よ)ばれる神経(しんけい)細胞(さいぼう)がびっしり並(なら)んでいます。この視(し)細胞(さいぼう)が光(ひかり)を感(かん)じているのです。視(し)細胞(さいぼう)の頭(あたま)は、目(め)のレンズ側(がわ)ではなく眼底(がんてい)側(がわ)を向(む)いています。通常(つうじょう)は視(し)細胞(さいぼう)の間(あいだ)をすり抜(ぬ)ける光(ひかり)を感(かん)じているのです。
ネコは網膜(もうまく)の脈絡(みゃくらく)膜(まく)という部分(ぶぶん)に脈絡(みゃくらく)壁板(へきばん)という光(ひかり)の反射(はんしゃ)板(ばん)があり、ここで光(ひかり)を反射(はんしゃ)しています。光(ひかり)を網膜(もうまく)の中(なか)で一度(いちど)反射(はんしゃ)させているため、ネコの視(し)細胞(さいぼう)はすり抜(ぬ)ける光(ひかり)と反射(はんしゃ)した光(ひかり)を両方(りょうほう)感(かん)じることができるわけです。このような、光(ひかり)を増幅(ぞうふく)する仕組(しく)みを目(め)の中(なか)にもち、さらにグアニンの作用(さよう)もありネコは暗(くら)いところでもよく目(め)が見(み)えるというわけです。