学研（がっけん）サイエンスキッズ

人間（にんげん）や動物（どうぶつ）の目（め）の奥（おく）には「網膜（もうまく）（もうまく）」があります。人間（にんげん）や動物（どうぶつ）の目（め）をカメラにたとえると、網膜（もうまく）はフィルムに当（あ）たるところです。目（め）に入（はい）ってきた物（もの）の形（かたち）や色（いろ）は、この網膜（もうまく）にうつり、それが脳（のう）（のう）につたわって物（もの）が見（み）えたと感（かん）じるしくみになっています。
ところで、ネコの網膜（もうまく）には、光（ひかり）をはねかえす反射（はんしゃ）板（ばん）（はんしゃばん）のようなものがあります。この反射（はんしゃ）板（ばん）は、非常（ひじょう）に弱（よわ）い光（ひかり）でもはねかえすことができる性質（せいしつ）があり、それで、夜（よる）、暗（くら）いところでも、ネコの目（め）は光（ひか）って見（み）えるのです。また、ネコの目（め）の網膜（もうまく）には、グアニンという物質（ぶっしつ）がたくさんふくまれています。このグアニンは、光（ひかり）が当（あ）たると白（しろ）くかがやきます。そのために、目（め）に入（はい）ってきた弱（よわ）い光（ひかり）も強（つよ）くなって、暗（くら）いところでも、ネコは物（もの）がよく見（み）えるわけです。

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網膜（もうまく）には視（し）細胞（さいぼう）と呼（よ）ばれる神経（しんけい）細胞（さいぼう）がびっしり並（なら）んでいます。この視（し）細胞（さいぼう）が光（ひかり）を感（かん）じているのです。視（し）細胞（さいぼう）の頭（あたま）は、目（め）のレンズ側（がわ）ではなく眼底（がんてい）側（がわ）を向（む）いています。通常（つうじょう）は視（し）細胞（さいぼう）の間（あいだ）をすり抜（ぬ）ける光（ひかり）を感（かん）じているのです。
ネコは網膜（もうまく）の脈絡膜（みゃくらくまく）という部分（ぶぶん）に脈絡（みゃくらく）壁（へき）板（ばん）という光（ひかり）の反射（はんしゃ）板（ばん）があり、ここで光（ひかり）を反射（はんしゃ）しています。光（ひかり）を網膜（もうまく）の中（なか）で一度（いちど）反射（はんしゃ）させているため、ネコの視（し）細胞（さいぼう）はすり抜（ぬ）ける光（ひかり）と反射（はんしゃ）した光（ひかり）を両方（りょうほう）感（かん）じることができるわけです。このような、光（ひかり）を増幅（ぞうふく）する仕組（しく）みを目（め）の中（なか）にもち、さらにグアニンの作用（さよう）もありネコは暗（くら）いところでもよく目（め）が見（み）えるというわけです。