学研（がっけん）サイエンスキッズ

心楕（しんだ）しんぞう）は、血液（けつえき）（けつえき）を体（からだ）のすみずみに運（はこ）ぶポンプの役目（やくめ）をしています。血液（けつえき）はあみの目（め）のようにはりめぐらされる血管（けっかん）（けっかん）を通（とお）って、体中（からだじゅう）に酸素（さんそ）（さんそ）や栄養（えいよう）（えいよう）をとどけています。そして、心臓（しんぞう）にもどってくるときには体（からだ）の中（なか）のいらなくなったものを運（はこ）んでくるという働（はたら）きもしています。
人間（にんげん）の体（からだ）は、１分（ぷん）でも酸素（さんそ）や栄養（えいよう）がとどかないと死（し）んでしまいますから、心臓（しんぞう）は絶対（ぜったい）に休（やす）むことができません。わたしたちがねているときでも、心臓（しんぞう）は決（けっ）して止（と）まることはありません。２４時間（じかん）いつも働（はたら）き続（つづ）けているのです。
この、心臓（しんぞう）が動（うご）くひみつは、心臓（しんぞう）の筋肉（きんにく）（きんにく）にあります。心臓（しんぞう）の筋肉（きんにく）は、ほかの場所（ばしょ）の筋肉（きんにく）にくらべて特別（とくべつ）じょうぶにできているのです。心臓（しんぞう）にしかないこの特別（とくべつ）な筋肉（きんにく）は、規則正（きそくただ）しい収縮（しゅうしゅく）（しゅうしゅく）運動（うんどう）により、強（つよ）い力（ちから）で血液（けつえき）をおし出（だ）しています。この筋肉（きんにく）が動（うご）くおかげで、心臓（しんぞう）も動（うご）いているというわけです。
そして、もうひとつの心臓（しんぞう）のすばらしい特徴（とくちょう）（とくちょう）は、心臓（しんぞう）は脳（のう）（のう）からの命令（めいれい）で動（うご）いているのではないことです。ふつう、体（からだ）の筋肉（きんにく）は、すべて脳（のう）の命令（めいれい）で動（うご）いていますが、心臓（しんぞう）の場合（ばあい）は脳（のう）とは関係（かんけい）なく、心臓（しんぞう）の中（なか）にある特有（とくゆう）のしくみによって、筋肉（きんにく）の収縮（しゅうしゅく）運動（うんどう）が行（おこな）われているのです。心臓（しんぞう）は、１分（ぷん）間（かん）に６０～８０回（かい）ちぢむのがふつうです。