学研（がっけん）サイエンスキッズ

男（おとこ）の人（ひと）は、大人（おとな）になるとひげがはえてきます。しかし、大人（おとな）になるときは、ひげが生（は）えるだけではなく、わき毛（げ）や、すね毛（け）や、胸毛（むなげ）（むなげ）など、今（いま）まで細（ほそ）いうぶ毛（け）だった毛（け）が、太（ふと）く、長（なが）くなります。
このほかにも大人（おとな）になることによって、いろいろな変化（へんか）がおこります。たとえば、体（からだ）に筋肉（きんにく）（きんにく）がついて、骨（ほね）（ほね）も太（ふと）くなります。また、肩幅（かたはば）（かたはば）が広（ひろ）くなりますし、声変（こえが）わりもそのひとつです。
これは、すべて「性（せい）ホルモン」というものが原因（げんいん）（げんいん）です。子供（こども）から大人（おとな）になるとき、この性（せい）ホルモンが、急（きゅう）に増加（ぞうか）します。この性（せい）ホルモンの働（はたら）きで、ひげが生（は）えたりするわけです。この、男（おとこ）の人（ひと）を男（おとこ）らしくする性（せい）ホルモンは、男性（だんせい）ホルモンとよばれています。
同（おな）じように、女（おんな）の人（ひと）を女（おんな）らしくするホルモンも、もちろんあります。これは女性（じょせい）ホルモンとよばれています。
女（おんな）の人（ひと）のおっぱいがふくらんだり、骨盤（こつばん）（こつばん）が発達（はったつ）したり、体（からだ）全体（ぜんたい）が丸（まる）みをおびてくるのは、ぜんぶ女（おんな）性（せい）ホルモンの働（はたら）きなのです。
小学校（しょうがっこう）の高学年（こうがくねん）から中学生（ちゅうがくせい）くらいになると、男（おとこ）は男性（だんせい）ホルモンが、女（おんな）は女性（じょせい）ホルモンが分泌（ぶんぴつ）（ぶんぴつ）され始（はじ）めます。そのために、だんだん体（からだ）つきが男（おとこ）らしくなったり、女（おんな）らしくなったりと変化（へんか）していくのです。