学研（がっけん）サイエンスキッズ

磁石（じしゃく）は鉄（てつ）でできています。もちろんふつうの棒（ぼう）磁石（じしゃく）（ぼうじしゃく）も、鉄（てつ）からできています。それではここで、１本（ぽん）の棒（ぼう）磁石（じしゃく）を使（つか）って考（かんが）えてみましょう。
１本（ぽん）の棒（ぼう）磁石（じしゃく）をまん中（なか）から半分（はんぶん）におると、２つの棒（ぼう）磁石（じしゃく）になります。この小（ちい）さくなった棒（ぼう）磁石（じしゃく）をまた半分（はんぶん）におると、さらに小（ちい）さな棒（ぼう）磁石（じしゃく）ができます。このようにして棒（ぼう）磁石（じしゃく）をどんどん細（こま）かくしていくと、細（こま）かく分（わ）かれた数（かず）だけ磁石（じしゃく）ができるのです。砂（すな）つぶほどに細（こま）かくしても、砂（すな）つぶほどの磁石（じしゃく）ができます。
そしてさらに細（こま）かく分（わ）けて、顕微鏡（けんびきょう）（けんびきょう）でも見（み）えないほどまで小（ちい）さくしていきましょう。すると、最後（さいご）には、原子（げんし）という小（ちい）さなつぶになります。磁石（じしゃく）の鉄（てつ）は、たとえ原子（げんし）になっても、磁石（じしゃく）の力（ちから）を持（も）っています。
この原子（げんし）というのは、まん中（なか）に「原子核（げんしかく）（げんしかく）」というものがあり、そのまわりを電子（でんし）という小（ちい）さなつぶが回転（かいてん）するしくみになっています。この電子（でんし）の回転（かいてん）が、磁石（じしゃく）の力（ちから）を生み出（うみだ）しているのです。
鉄（てつ）には、磁力（じりょく）（じりょく）のある鉄（てつ）とない鉄（てつ）があります。では、磁石（じしゃく）になっていない鉄（てつ）は、電子（でんし）が回転（かいてん）していないのでしょうか。そうではありません。回転（かいてん）はしていても、磁石（じしゃく）になっていない鉄（てつ）では、この電子（でんし）の回転（かいてん）する向（む）きや軌道（きどう）（きどう）がばらばらなために、おたがいに力（ちから）を打ち消（うちけ）しあってしまって磁石（じしゃく）にならないのです。それに対（たい）して、磁石（じしゃく）になった鉄（てつ）では、電子（でんし）の回転（かいてん）する方向（ほうこう）などが、きれいにそろっているために、磁力（じりょく）はたがいに打ち消（うちけ）されることなく磁石（じしゃく）になる、というわけなのです。鉄（てつ）にはほかの金属（きんぞく）よりも、電子（でんし）の回転（かいてん）の方向（ほうこう）がそろいやすいという性質（せいしつ）があります。つまり、ほかの磁石（じしゃく）にくっつくと、電子（でんし）の動（うご）きがぴたっとそろってしまうのです。すると、その鉄（てつ）もまた磁石（じしゃく）になるというわけです。