学研（がっけん）サイエンスキッズ

鉄（てつ）のくぎを、雨（あめ）の当（あ）たるところや、じめじめしたところなどにしばらく置（お）いておくと、赤（あか）くさびてしまいます。
このさびは鉄（てつ）だけではなく、そのほかの金属（きんぞく）でもおきることです。たとえば、緑色（みどりいろ）に変色（へんしょく）した十円玉（じゅうえんだま）です。これは、銅（どう）でできている十円玉（じゅうえんだま）が、緑色（みどりいろ）にさびてしまったということなのです。
鉄（てつ）や銅（どう）などの金物（かなもの）（かなもの）のことを金属（きんぞく）といっていますが、金属（きんぞく）がさびるときは、すべて酸素（さんそ）（さんそ）が関係（かんけい）しています。酸素（さんそ）は、わたしたち人間（にんげん）が呼吸（こきゅう）（こきゅう）をしながらすいこんでいるもので、空気（くうき）の中（なか）にたくさんふくまれています。この酸素（さんそ）が、たとえば鉄（てつ）とゆっくりと結（むす）びつくと、鉄（てつ）の表面（ひょうめん）に、もとの鉄（てつ）とはちがった性質（せいしつ）のものができてきます。
鉄（てつ）と酸素（さんそ）が結（むす）びついてできたものは酸化（さんか）鉄（てつ）（さんかてつ）とよばれていますが、これがたくさん集（あつ）まって目（め）に見（み）えるようになったものが、さびなのです。
このように、金属（きんぞく）のさびの原因（げんいん）（げんいん）になっているのは、酸素（さんそ）です。したがって、酸素（さんそ）のないところ、たとえば宇宙（うちゅう）などに鉄（てつ）をもっていけば、鉄（てつ）がさびることはないということになります。